Katun Nature Reserve, Kawasan lindung di Republik Altai, Rusia

Cagar Alam Katun adalah kawasan lindung di Republik Altai yang membentang di pegunungan utama dan berisi gletser, padang rumput alpine, dan sekitar 135 danau di ketinggian tinggi. Lanskapnya beralih dari lembah berhutan ke puncak gundul yang tinggi di atas tanah.

Seorang ahli geografi Rusia mengusulkan perlindungan bagian Altai ini pada tahun 1917, tetapi cagar alam ini secara resmi baru dibuat jauh kemudian pada tahun 1991. Jeda panjang antara usulan dan pendirian menunjukkan bagaimana konservasi datang ke wilayah ini secara bertahap.

Cagar alam ini menyimpan jejak masyarakat kuno melalui gundukan pemakaman dan ukiran batu yang tersebar di lerengnya. Peninggalan ini menunjukkan kehadiran manusia yang lama di Pegunungan Altai.

Kawasan ini dapat dijelajahi melalui jalur pendakian yang ditandai yang mengarah ke danau yang dikenal dan jalur gunung, menawarkan pengunjung berbagai tingkat kesulitan. Waktu terbaik untuk mendaki adalah selama musim yang lebih hangat ketika jalur bebas salju dan cuaca lebih stabil.

Cagar alam ini terletak di sebelah Gunung Belukha, puncak tertinggi di Siberia, menawarkan akses alami ke salah satu lanskap gunung paling mengesankan di wilayah ini. Banyak pengunjung tidak menyadari bahwa puncak terdekat berada di luar cagar alam itu sendiri, namun pemandangan terbaiknya datang dari dalam.