Sikhem, Permukiman kuno di Tepi Barat, Israel

Shechem adalah permukiman kuno di Tepi Barat yang terletak di antara Gunung Ebal dan Gunung Gerizim, tempat para penggali menemukan beberapa lapisan fondasi, jalan, dan bangunan umum. Situs ini membentang di area yang luas dengan sisa-sisa dinding, gerbang, dan halaman yang terlihat, yang menunjukkan pertumbuhan kota selama berabad-abad.

Permukiman ini muncul pada milenium ke-4 SM dan kemudian dikembangkan oleh penduduk Kanaan menjadi kota berbenteng dengan tanggul tanah. Selama berabad-abad berikutnya, penguasa berganti beberapa kali, dan setiap kelompok meninggalkan jejak bangunan dan perubahan tata letaknya sendiri.

Nama permukiman ini muncul dalam teks-teks keagamaan kuno dan terus diakui oleh orang-orang dari berbagai keyakinan sebagai titik rujukan sejarah. Pengunjung yang berjalan di antara fondasi batu dan dinding dapat melihat bagaimana penduduk pada zaman kuno menata lingkungan dan tempat ibadah mereka.

Situs ini dapat diakses melalui jalur tidak beraspal, dan panel informasi di beberapa titik menjelaskan pentingnya struktur yang digali. Disarankan memakai alas kaki yang kuat karena tanahnya bisa tidak rata dan jarak antara bagian yang berbeda bisa cukup jauh.

Penggalian menemukan gerbang kota dengan dua menara besar yang dibangun pada abad ke-17 SM, yang sekarang dianggap sebagai salah satu contoh terbaik dari jenis konstruksi ini. Gerbang ini menunjukkan dengan jelas bagaimana sistem pertahanan pada Zaman Perunggu dan bagaimana mereka mengendalikan akses ke kota.