Nagoro, Desa dengan populasi boneka di Prefektur Tokushima, Jepang

Desa kecil di Lembah Iya terdiri dari rumah kayu tradisional yang tersebar di sepanjang jalan gunung sempit di mana lebih dari 350 boneka kain buatan tangan ditata dalam adegan sehari-hari. Boneka-boneka itu duduk di bangku, berdiri di pintu, bekerja di sawah, dan menghuni gedung sekolah yang terbengkalai dengan ruang kelas kosong. Setiap boneka mengenakan pakaian yang dirancang secara individual dan fitur wajah yang mewakili mantan penduduk tertentu.

Komunitas ini pernah menampung 300 penduduk tetapi menyusut menjadi 27 orang pada tahun 2019 akibat migrasi dan penuaan. Seniman lokal Tsukimi Ayano mulai membuat boneka pada tahun 2003 setelah kembali ke desa asalnya, awalnya membuat orang-orangan sawah untuk ayahnya yang telah meninggal. Sejak itu ia telah memproduksi ratusan figur tambahan yang mewakili orang-orang dari berbagai generasi yang pernah tinggal di rumah dan jalan-jalan.

Boneka-boneka seukuran manusia berfungsi sebagai pengingat penduduk yang pergi atau meninggal, menjaga kehadiran mereka dalam kehidupan sehari-hari komunitas. Penduduk setempat memandang instalasi ini sebagai penghormatan terhadap sejarah mereka dan saksi perubahan sosial di daerah pedesaan Jepang. Boneka-boneka secara teratur dipindahkan atau didandani dengan pakaian baru untuk menjaga hubungan antara masa lalu dan masa kini tetap hidup.

Situs ini terletak di Prefektur Tokushima di Pulau Shikoku, dicapai melalui jalan gunung berkelok-kelok dari Bendungan Nagoro. Daerah ini memiliki transportasi umum yang terbatas, jadi mobil disarankan. Boneka-boneka dapat dilihat sepanjang tahun secara gratis, dengan pengunjung bebas berjalan melalui jalan-jalan desa dan menjelajahi instalasi di berbagai bangunan.

Figur buatan tangan melebihi jumlah penduduk yang masih hidup lebih dari sepuluh kali lipat, menciptakan museum luar ruangan yang tidak biasa yang mendokumentasikan perubahan demografis. Tsukimi Ayano secara teratur memperbaiki dan memperbarui boneka, menyesuaikannya untuk perubahan musim dengan menambahkan mantel musim dingin atau jas hujan. Beberapa figur dinamai sesuai dengan rekan aslinya dan ditempatkan di lokasi di mana orang-orang tersebut paling sering menghabiskan waktu.