Senpukuji Cave, Gua arkeologi di Sasebo, Jepang

Gua Senpukuji adalah situs arkeologi di Sasebo yang berisi empat tempat perlindungan batu kecil menghadap ke selatan di lereng bukit, terletak sekitar 89 meter di atas lembah Sungai Ainoura. Sistem gua ini menunjukkan lapisan-lapisan yang berbeda di dalam tanahnya, dengan setiap lapisan menyimpan artefak dari periode prasejarah yang berbeda.

Gua ini ditemukan pada tahun 1969 oleh seorang siswa sekolah menengah pertama, memicu penggalian besar-besaran yang menemukan ribuan alat buatan manusia purba. Endapan berlapis menunjukkan bahwa orang mengunjungi dan menggunakan lokasi ini berulang kali selama ribuan tahun.

Situs ini menyandang nama Senpukuji, yang berarti "kuil tersembunyi", dan merupakan lokasi kunci untuk memahami pola pemukiman manusia awal di wilayah tersebut. Mulut gua menghadap ke selatan dan menghadap ke lembah sungai, menunjukkan mengapa orang purba memilih lokasi terlindung ini untuk aktivitas mereka.

Situs ini mudah dijangkau dengan berjalan kaki dari Stasiun Senpukuji dan menawarkan pemandangan lanskap sekitarnya yang bagus. Pengunjung sebaiknya memakai sepatu yang kokoh dan memeriksa kondisi cuaca, karena lerengnya bisa curam dan kondisi gua bervariasi sesuai musim.

Situs ini menyimpan tembikar dengan desain pola kacang yang khas yang berasal dari sekitar 12.000 tahun lalu, mewakili salah satu tradisi keramik paling awal di Jepang. Tembikar kuno ini mengungkapkan bahwa orang telah mengembangkan kemampuan membuat wadah penyimpanan jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.