Hazar Merd Cave, Situs arkeologi di pegunungan dekat Sulaymaniyah, Irak

Gua Hazar Merd adalah situs arkeologi yang terletak di pegunungan dekat Sulaymaniyah, di Irak utara, terdiri dari beberapa ruang terhubung yang dipahat di batu. Ruang utama terbuka cukup lebar untuk dilewati, sementara ruang kedua yang disebut Ashkawty Tarik membentang lebih jauh ke lereng bukit.

Situs ini digali pada tahun 1928 oleh arkeolog Inggris Dorothy Garrod, yang menemukan alat batu dan artefak dari periode Paleolitik Tengah dan Epi-Paleolitik. Pekerjaannya di sini adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk memahami pendudukan manusia awal di seluruh wilayah.

Nama gua dalam bahasa Kurdi kira-kira berarti "seribu pria", mungkin mengacu pada jumlah orang yang pernah berlindung di sana. Pengunjung masih dapat melihat tanda samar pada permukaan batu yang menunjukkan keberadaan manusia jangka panjang.

Mencapai gua memerlukan pendakian singkat di atas tanah berbatu dari area parkir terdekat, jadi sepatu yang kokoh adalah ide bagus. Bagian dalam menerima sedikit cahaya alami, jadi membawa senter akan membuat menjelajahi ruang-ruang jauh lebih mudah.

Di antara temuan yang ditemukan selama penggalian adalah tulang dari kambing liar, rusa merah, dan gazelle, memberikan gambaran jelas tentang hewan yang pernah berkeliaran di dekatnya. Ini menjadikan situs ini salah satu dari sedikit tempat di wilayah ini di mana Anda dapat melacak kebiasaan manusia dan satwa liar lokal dari periode yang sama.