Central Marshes, Lahan basah di Irak selatan

Marsh Tengah adalah lahan basah luas di Irak selatan, terdiri dari badan air yang terhubung, hamparan alang-alang, dan danau air tawar. Mereka adalah bagian dari sistem sungai Tigris-Efrat dan memiliki status Ramsar dan Warisan Dunia UNESCO.

Rawa-rawa ini telah dihuni secara terus-menerus selama ribuan tahun dan dianggap sebagai salah satu wilayah pemukiman tertua di dunia. Proyek drainase yang disengaja pada 1990-an hampir menghancurkannya, dan pemulihan dimulai setelah 2003 ketika air secara bertahap dikembalikan.

Orang-orang yang tinggal di sini membangun rumah mereka dari alang-alang yang dikumpulkan langsung dari air, menggunakan teknik yang diwariskan selama ribuan tahun. Perahu adalah cara utama untuk berkeliling, dan kehidupan sehari-hari berpusat pada memancing dan merawat saluran air.

Izin dan pemandu lokal diperlukan untuk berkunjung dengan aman, karena menemukan jalan melalui saluran air memerlukan pengetahuan lokal. Perahu adalah satu-satunya cara untuk mencapai daerah terpencil, jadi ada baiknya merencanakan perjalanan sebelumnya.

Rawa-rawa bertindak sebagai penyaring air alami, menghilangkan polutan dari sungai sebelum air melanjutkan ke hilir. Peran ini tidak terlihat oleh sebagian besar pengunjung tetapi menjadikan kawasan ini bagian penting dari cara wilayah yang lebih luas mengelola pasokan airnya.