Avani, Desa dengan kuil kuno di Kolar, India

Avani adalah desa kecil di distrik Kolar dengan kuil kuno yang dibangun dalam gaya Dravidian India Selatan dan berusia lebih dari seribu tahun. Kompleks ini mencakup kuil utama Ramalingeshwara dengan beberapa kuil kecil, pilar yang diukir dengan desain rumit singa, gajah, dan dewa, serta bukit suci bernama Avani Betta yang di puncaknya terdapat kuil lain.

Kuil-kuil ini awalnya dibangun pada abad ke-10 oleh dinasti Nolamba dan kemudian direnovasi serta diperluas oleh penguasa Chola. Menurut legenda, konflik ritual antara Rama dan putra kembarnya Luv dan Kush menyebabkan rekonsiliasi di sini, setelah itu keluarga Rama mendirikan Shiva linga di tempat ini dan mendirikan tempat suci.

Nama Avani terhubung dengan tradisi lokal dan mencerminkan pentingnya tempat ini bagi wilayah tersebut. Penduduk desa secara rutin berkumpul di kuil-kuil untuk perayaan keagamaan dan festival, di mana tarian tradisional, musik, dan makanan lokal menjadi pusat cara orang mengekspresikan pengabdian dan ikatan komunitas.

Lokasinya sekitar 90 km dari Bangalore dan paling mudah dicapai dengan mobil, dengan parkir di dekat kuil dan di kaki bukit. Mendaki Avani Betta memakan waktu sekitar dua jam dan memerlukan sepatu yang nyaman dan air minum yang cukup; disarankan berkunjung pada bulan-bulan yang lebih sejuk, karena panas musim panas bisa sangat menyengat dan berjalan tanpa alas kaki di batu kuil tidak nyaman.

Legenda lokal menyatakan bahwa penyair Valmiki, penulis Ramayana, tinggal di bukit Avani Betta, dan penduduk desa percaya bahwa pasangan tanpa anak yang mengunjungi kuil di puncak bukit dan meninggalkan batu sebagai simbol harapan mungkin menerima berkah. Tradisi ini menghubungkan kepercayaan spiritual dengan gerakan nyata yang diwariskan dari generasi ke generasi.