Zone rouge, Zona militer terbatas di Prancis utara

Zona Merah adalah area terbatas di Prancis utara yang mencakup bagian dari beberapa departemen dan tetap tertutup sepenuhnya karena kontaminasi Perang Dunia I dan amunisi yang tidak meledak. Bagian-bagian ini terletak terutama di medan perang bekas Verdun dan Somme, di mana tanah begitu tercemar oleh tembakan artileri dan bahan kimia sehingga kehidupan normal tidak dapat dilanjutkan.

Pemerintah Prancis menyatakan wilayah ini tidak layak huni pada tahun 1919 setelah tanah mengalami kerusakan parah akibat tembakan artileri dan senjata kimia selama Perang Dunia I. Dalam dekade berikutnya, spesialis membersihkan jutaan peluru dan bom yang tidak meledak, namun sebagian besar wilayah masih tetap terlarang hingga hari ini.

Nama ini berasal dari peta militer Prancis pasca perang yang menandai zona berbeda dengan warna, merah menunjukkan tingkat bahaya tertinggi. Hari ini pengunjung mengenali area ini dari tidak adanya vegetasi, tanda peringatan yang pudar, dan kurangnya aktivitas manusia yang aneh, sementara wilayah sekitarnya telah lama dihuni kembali.

Pengunjung harus tetap di jalur yang ditandai dan bergabung dengan tur berpemandu resmi, karena peluru yang tidak meledak dan bahan kimia beracun membuat eksplorasi mandiri sangat berbahaya. Beberapa area pinggiran dapat diakses dan digunakan untuk acara peringatan, sementara zona inti tetap tertutup secara permanen.

Enam desa bekas di dalam zona ini tetap ditinggalkan secara permanen dan berfungsi sebagai peringatan akan dampak menghancurkan perang modern pada populasi sipil. Ilmuwan memperkirakan akan memakan waktu 700 tahun bagi bagian yang paling terkontaminasi untuk menjadi aman bagi hunian manusia lagi.