Cekungan Qattara, Depresi di Kegubernuran Matruh, Mesir

Depresi Qattara adalah area cekung besar di Gurun Barat Mesir, mencakup sebagian besar Kegubernuran Matruh dengan tebing curam di sisi utara dan lereng yang lebih landai ke selatan. Dasarnya terletak jauh di bawah permukaan laut dan menampung dataran garam dan cekungan dangkal yang berubah seiring musim.

Pasukan Sekutu menggunakan depresi sebagai penghalang alami terhadap kemajuan tank selama pertempuran di dekat El-Alamein dalam Perang Dunia Kedua. Ladang minyak kemudian ditemukan di bagian selatan selama tahun 1970-an, membuka babak baru eksplorasi di wilayah tersebut.

Oasis Qara mempertahankan populasi 300 penduduk sementara kelompok Badui bergerak melalui wilayah tersebut dengan ternak mereka mengikuti pola tradisional.

Rawa garam dan kolam dangkal di dasar depresi membuat perjalanan kendaraan tidak mungkin, jadi perencanaan rute yang cermat sangat penting saat melintasi Gurun Barat. Pengunjung harus bersiap untuk kekeringan dan panas ekstrem, karena tempat berlindung dan infrastruktur tidak ada di sebagian besar area.

Meskipun ukuran depresi sangat besar, hanya ada pemukiman kecil bernama Oasis Qara di tepinya dengan beberapa ratus penduduk. Penggembala nomaden masih melewati pinggiran dengan ternak mereka, mengikuti rute lama yang bergantung pada curah hujan dan rumput penggembalaan.