Tamanrasset River, Sistem sungai kuno di Gurun Sahara, Aljazair

Sungai Tamanrasset adalah sistem air luas yang membentang di Sahara dari Pegunungan Atlas hingga Ngarai Cap Timiris di pantai Mauritania. Sistem ini membentuk banyak saluran dan alur air yang mengukir dataran berpasir dan menciptakan lembah di lanskap gurun.

Sungai ini mengalir melalui wilayah tersebut sekitar 5000 tahun lalu selama periode iklim Afrika yang lebih basah dan sebanding dengan sistem sungai modern utama. Setelah fase lembap itu berakhir, lanskap mengering dan alur air menghilang di bawah pasir gurun.

Sistem sungai memengaruhi pola migrasi manusia dari Afrika Tengah menuju Timur Tengah, Eropa, dan Asia selama periode aktifnya.

Keberadaan sungai dibuktikan dengan pencitraan satelit canggih yang mendeteksinya di bawah permukaan tanah, menunjukkan bagaimana saluran sungai kuno tetap tersembunyi di bawah pasir. Peneliti menggunakan sensor gelombang mikro untuk memetakan saluran bawah tanah dan melacak endapan air.

Alur sungai tetap tersembunyi di bawah pasir gurun sampai peneliti memastikan lokasi tepatnya pada 2015 menggunakan teknologi satelit. Penemuan ini mengungkap bahwa sistem air kuno yang luas pernah ada di bawah Sahara modern saat ini.