Taman Nasional Khangchendzonga, Taman nasional di distrik Mangan, India

Khangchendzonga adalah kawasan lindung di Sikkim utara dengan hutan, padang rumput, dan medan berbatu yang mencakup lebih dari seribu enam ratus kilometer persegi. Ketinggiannya berkisar dari zona subtropis hingga lereng bersalju di ketinggian ekstrem, menciptakan habitat berbeda bagi tumbuhan dan hewan.

Pemerintah India menciptakan wilayah yang dilindungi ini pada akhir tahun tujuh puluhan untuk melindungi pegunungan dan penghuninya dari gangguan besar. Sekitar empat dekade kemudian, situs ini mendapatkan pengakuan internasional atas keragaman alamnya dan kaitannya dengan budaya lokal.

Nama ini berarti tempat tinggal para dewa dalam bahasa setempat, dan komunitas yang tinggal di dekatnya masih memandang puncak dan lembah terkait dengan kepercayaan spiritual. Kelompok adat melakukan ritual di dekat lereng dan danau tertentu yang dianggap suci, mengunjunginya pada waktu-waktu penting sepanjang tahun.

Wisatawan memerlukan izin sebelum memasuki wilayah dan harus merencanakan kunjungan pada musim semi atau musim gugur ketika cuaca lebih mendukung. Jalur melewati lereng curam dan zona iklim yang berubah, jadi pakaian hangat dan tahan cuaca sangat diperlukan.

Wilayah ini memiliki puncak tertinggi ketiga di Bumi, menjulang lebih dari dua puluh delapan ribu kaki (8500 m) dan terlihat dari jauh. Lebih dari lima ratus spesies burung menghuni area ini, bersama dengan macan tutul salju dan panda merah yang ditemukan di hutan tinggi dan di punggung bukit berbatu.