Haridwar, Kota di Uttarakhand, India

Haridwar terletak di mana dataran Gangga bertemu kaki bukit Himalaya, dan kota ini ditandai oleh tangga batu curam yang mengarah ke ghat Har-ki-pauri, di mana jejak kaki Wisnu diukir di batu. Gang-gang sempit berkelok-kelok di antara kuil-kuil dengan menara merah dan putih, sementara ashram dan rumah tamu berjajar di tepi sungai.

Kota ini, yang pernah disebut Kapila setelah seorang bijak lokal, berpindah dari kekuasaan Maurya dan Kushan ke kendali Kesultanan Delhi dan kemudian Kekaisaran Mughal. Pejabat kolonial Inggris memperkenalkan survei dan proyek infrastruktur pada abad ke-19 yang membentuk tata letak kota tua.

Setiap tahun selama Maret atau April, ribuan orang percaya berkumpul untuk musim ziarah Kanwar Mela, ketika para pemuja Siwa berjalan melalui jalan-jalan dengan jubah oranye membawa air dari Gangga dalam wadah di bahu mereka. Prosesi ini memenuhi gang-gang dengan nyanyian dan suara lonceng, sementara pedagang berjajar di sepanjang rute menjual karangan bunga dan dupa.

Stasiun kereta api utama menghubungkan kota ini ke Delhi, Mumbai, dan tujuan utama lainnya, sedangkan bandara terdekat, Jolly Grant, berjarak sekitar 35 kilometer (22 mil) dekat Dehradun. Gang-gang di sekitar ghat bisa menjadi ramai selama upacara pagi dan sore, jadi beri waktu ekstra untuk menavigasi melalui kerumunan.

Setiap malam di Har-ki-pauri, upacara Ganga Aarti berlangsung, dengan para pendeta mengayunkan lampu kuningan besar dalam gerakan terkoordinasi sementara asap dari dupa melayang di atas air dan ratusan lampu minyak mengambang hanyut ke hilir. Suhu berfluktuasi dari 44 derajat Celsius (111 derajat Fahrenheit) di musim panas hingga di bawah nol di musim dingin, dengan curah hujan tahunan mencapai sekitar 2.374 milimeter (93 inci).