Khardung La, Jalur gunung di Ladakh, India

Khardung La adalah jalur gunung di Ladakh, India, yang menjulang 5.359 meter di atas permukaan laut dan menghubungkan lembah Sungai Indus dengan lembah Shyok dan Nubra. Jalan berkelok melalui lanskap gersang dengan lereng berbatu, tikungan sempit, dan pemandangan puncak bersalju di sekelilingnya.

Jalur ini membentuk hubungan penting selama berabad-abad pada rute kafilah dari Leh ke Kashgar, di mana ribuan kuda dan unta mengangkut barang antara Tibet dan Asia Tengah. Dalam waktu yang lebih baru, tentara India memperluas jalan untuk memasok pos militer di ketinggian yang lebih tinggi.

Nama Khardung La berasal dari bahasa Tibet dan mengacu pada jalur antara lembah yang berbeda. Bendera doa dengan warna cerah berkibar di lereng, ditempatkan oleh pelancong sebagai tanda hormat dan perlindungan untuk perjalanan mereka.

Pelancong harus menghabiskan setidaknya dua hari di Leh untuk menyesuaikan diri dengan ketinggian sebelum melintasi jalur. Izin dari kantor Komisaris Distrik diperlukan, dan waktu terbaik untuk berkunjung adalah antara Mei dan Oktober ketika operasi pembersihan salju membuka jalan.

Border Roads Organisation memelihara rute strategis ini yang memasok Gletser Siachen, beroperasi pada suhu dari 68 hingga minus 40 derajat Fahrenheit (20 hingga minus 40 derajat Celsius). Pekerja harus secara teratur membersihkan salju dan puing-puing agar jalan tetap dapat dilalui oleh konvoi militer dan pelancong sipil.