Metzad Mahmal, Situs arkeologi di Negev, Israel

Metzad Mahmal adalah benteng yang bertengger di tebing utara Kawah Ramon, berisi ruangan yang tersebar di dua lantai dalam struktur kompak. Bangunan ini berukuran sekitar tujuh meter kali enam setengah meter dan menempati posisi berbatu yang dramatis menghadap ke lanskap sekitarnya.

Benteng ini dibangun pada abad pertama Masehi sebagai menara pengawas untuk memantau rute perdagangan penting yang menghubungkan Petra dengan pelabuhan Mediterania. Ini berfungsi sebagai pos pemeriksaan utama bagi pedagang Nabatean yang memindahkan barang berharga melintasi wilayah gurun.

Penggalian mengungkapkan artefak termasuk keramik Nabatean akhir dan koin Romawi dari abad ketiga Masehi, menunjukkan kehadiran peradaban yang berbeda di situs ini.

Reservoir air batu terletak sekitar setengah kilometer di utara benteng dan dapat menampung sekitar 150 meter kubik air. Air dikumpulkan dari timur laut melalui sistem drainase, yang memungkinkan situs beroperasi secara mandiri di lingkungan kering ini.

Benteng ini menjaga salah satu lorong tersempit di sepanjang Jalur Dupa kuno, di mana jalur menyempit hingga hanya sekitar satu meter lebarnya di tebing curam. Hambatan ini menjadikannya tempat yang sempurna untuk memantau dan memungut pajak atas semua perdagangan yang lewat.