Illa de Tabarca, Cagar alam dan suaka laut dekat Alicante, Spanyol

Illa de Tabarca adalah pulau kecil berpenghuni di lepas pantai Alicante, panjangnya 2 kilometer dan lebarnya kurang dari setengah kilometer. Desa ini memiliki jalan berbatu sempit yang diapit bangunan batu, gereja sederhana dari akhir tahun 1700-an, mercusuar dari tahun 1800-an, dan menara pertahanan yang tersebar di pantai berbatu dan teluk kecil.

Pada tahun 1500-an, perompak Afrika Utara menggunakan pulau ini sebagai basis untuk menyerang kota-kota pesisir terdekat. Selama tahun 1700-an, pemukim Genoa pindah ke sini setelah penawanan mereka di Afrika Utara, membangun komunitas baru yang pada puncaknya menampung sekitar 1.000 penduduk.

Gereja San Pedro y San Pablo dari akhir tahun 1700-an tetap menjadi pusat spiritual desa. Penduduk dan pengunjung berkumpul di kafe-kafe kecil untuk berbagi hidangan laut tradisional, terutama Caldero Tabarquino, hidangan nasi dan ikan yang memiliki makna khusus dalam budaya kuliner setempat.

Sebagian besar pengunjung mencapai pulau dengan perahu dari Santa Pola, perjalanan sekitar 25 menit dengan keberangkatan teratur sepanjang hari. Sebaiknya pesan tiket secara online terlebih dahulu, terutama selama bulan-bulan musim panas ketika pulau menarik lebih banyak wisatawan.

Pulau ini pernah dihuni sekitar 1.000 penduduk, tetapi kini hanya sekitar 50 penduduk tetap, sementara ribuan pengunjung datang setiap musim panas. Pergeseran besar ini menunjukkan bagaimana tempat ini berubah dari komunitas nelayan mandiri menjadi tujuan wisata sehari yang populer.