De Maten, Cagar alam di Genk dan Diepenbeek, Belgia

De Maten adalah cagar alam yang membentang beberapa ratus hektar melintasi perbatasan dua kotamadya, dengan padang rumput air, padang rumput berpasir, hutan, dan kolam terhubung yang mendukung ekosistem beragam. Habitat yang berbeda menciptakan zona yang berbeda di mana berbagai tanaman dan hewan berkembang dalam kondisi yang cocok untuk spesies lahan basah dan dataran tinggi.

Komunitas abad pertengahan mengelola kolam sebagai tempat budidaya ikan, menggunakan teknik pengendalian air untuk mendukung kebutuhan pangan lokal. Tradisi panjang pengelolaan air yang disengaja ini membentuk struktur lanskap yang dilihat pengunjung hari ini.

Situs ini memiliki platform pengamatan di mana pengunjung mengamati burung seperti bittern dan spadefoot di lingkungan alaminya. Tempat-tempat ini mengungkapkan bagaimana tempat ini berfungsi sebagai tempat perlindungan hidup bagi spesies yang beradaptasi dengan lingkungan lahan basah.

Beberapa jalur pejalan kaki bertanda dengan panjang bervariasi dimulai dari area parkir di pintu masuk dan memberikan pilihan eksplorasi berbeda bagi pengunjung. Kenakan alas kaki yang kuat dan bersiaplah untuk kondisi basah, karena banyak bagian bisa berlumpur dan berawa, terutama setelah hujan.

Situs ini merupakan bagian dari jaringan Wijers yang membentang melintasi beberapa kotamadya dan mengandung ciri khas dataran rendah Kempen seperti rawa gambut dan hamparan alang-alang. Keterhubungan ini menciptakan koridor habitat penting bagi spesies yang membutuhkan lanskap alam berskala besar untuk bertahan hidup dan bergerak.