Pine Barrens, cagar alam dan hutan di New Jersey, AS

Pine Barrens adalah cagar alam di New Jersey yang mencakup lebih dari satu juta acre hutan di tanah berpasir dan asam. Pitch pines dan anggrek langka tumbuh subur dalam kondisi khas ini, didukung oleh jaringan saluran air dan lahan basah.

Suku Lenape mengelola tanah ini selama ribuan tahun menggunakan api terkendali yang membentuk hutan. Pemukim Eropa kemudian memperkenalkan tungku besi dan pabrik kaca yang mengubah lanskap dan cara hidup di wilayah ini.

Desa-desa terbengkalai seperti Ong's Hat dan Harrisville tersembunyi di hutan sebagai pengingat komunitas yang pernah berkembang di sini. Tempat-tempat terlupakan ini menunjukkan bagaimana orang menyesuaikan hidup mereka dengan lanskap berpasir ini dan memanfaatkan sumber dayanya.

Jalur hiking yang ditandai membentang melalui Brendan T. Byrne State Forest, Wharton State Forest, dan Bass River State Forest, menawarkan rute untuk berbagai tingkat keterampilan. Kenakan sepatu yang kokoh karena tanah berpasir bisa lembut atau berlumpur tergantung curah hujan terakhir.

Beberapa spesies pinus di sini hanya melepaskan bijinya saat terpapar panas intens, membuat api penting untuk pembaruan hutan. Adaptasi ini menunjukkan bagaimana tanaman telah berevolusi selama berabad-abad untuk bergantung pada siklus alami ini.