Kongres Amerika Serikat, Badan legislatif bikameral di Washington, D.C., Amerika Serikat

Kongres Amerika Serikat adalah badan legislatif bikameral yang terdiri dari Senat dengan 100 anggota dan Dewan Perwakilan Rakyat dengan 435 pejabat terpilih. Kedua kamar beroperasi di dalam Gedung Capitol, struktur neoklasik dengan kubah putih yang terletak di puncak Capitol Hill dan menampung kantor, ruang komite, dan dua aula legislatif utama.

Sistem bikameral dibentuk melalui Konvensi Konstitusi dan mulai berlaku pada 4 Maret 1789, setelah Kongres Kontinental sebelumnya yang mewakili koloni sejak 1774. Gedung Capitol pertama kali digunakan pada tahun 1800, mengalami kebakaran yang dilakukan pasukan Inggris pada tahun 1814, dan kemudian dibangun kembali serta diperluas beberapa kali.

Selama sidang legislatif, pejabat terpilih berkumpul di kamar untuk berdebat dan memberikan suara pada rancangan undang-undang, dikelilingi oleh lukisan dan patung yang mencerminkan tradisi pemerintahan perwakilan. Pengunjung dapat menonton dari galeri ketika kamar sedang bersidang, mengamati bagaimana keputusan politik terjadi dalam suasana formal.

Tur ke gedung harus dipesan terlebih dahulu dan berlangsung pada hari kerja dan Sabtu, dengan pengunjung dipandu melalui rotunda dan ruang publik lainnya. Pemeriksaan keamanan mirip dengan di bandara, jadi sediakan waktu ekstra untuk masuk dan hindari membawa barang terlarang.

Di bawah Gedung Capitol terdapat sistem kereta bawah tanah dengan mobil otomatis kecil yang mengangkut anggota antara gedung perkantoran dan kamar legislatif. Jaringan transportasi internal ini telah beroperasi sejak awal tahun 1900-an dan memungkinkan anggota mencapai pemungutan suara dengan cepat.