Birka and Hovgården, Situs arkeologi di Ekerö, Swedia

Birka dan Hovgården tersebar di dua pulau di Danau Mälaren dan berisi pemakaman, fondasi bangunan, dan struktur pelabuhan dari era Viking. Situs ini mengungkap tata letak permukiman perdagangan abad pertengahan dengan area berbeda untuk tempat tinggal, perdagangan, dan praktik ritual.

Birka didirikan pada pertengahan abad ke-8, ketika Danau Mälaren masih merupakan teluk Laut Baltik yang sekitar lima meter lebih tinggi daripada sekarang. Dengan 700 hingga 1.000 penduduk pada puncaknya, tempat ini menjadi pusat perdagangan utama Swedia, sampai tiba-tiba ditinggalkan sekitar tahun 970 dan perannya beralih ke Sigtuna. Hovgården, tanah milik raja di seberang di Adelsö, mempertahankan statusnya; istana yang dibangun di sana pada 1270-an dihancurkan pada akhir abad ke-14.

Makam di sini mencerminkan bagaimana Viking mengatur komunitas mereka dan menandai perbedaan status melalui praktik penguburan. Saat berjalan melalui situs, Anda memperhatikan bagaimana artefak ditempatkan dengan hati-hati bersama orang mati, menunjukkan apa yang penting bagi orang-orang ini.

Layanan perahu dari Stockholm menyediakan akses utama ke pulau-pulau, dengan keberangkatan teratur selama bulan-bulan yang lebih hangat. Tur berpemandu membantu pengunjung menafsirkan sisa-sisa yang tersebar dan menjelajahi medan yang tidak rata dengan aman.

Nama Birka muncul dalam Vita Anskarii karya Rimbert, satu-satunya sumber tertulis sezaman tentang kota ini, sebagai Birca dalam bahasa Latin. Para ahli memperdebatkan apakah itu Latinisasi Björkö, "pulau birch", atau berasal dari status dagang Birk. Sejak abad ke-18 sebagian menempatkan Birka di Västergötland, Östergötland, atau Åland; penggalian memastikannya di Björkö.