Mezmaiskaya cave, Gua arkeologi di Distrik Apsheronsky, Rusia

Gua Mezmaiskaya terbuka sebagai cekungan tinggi dan sempit pada pita batuan terang di tebing di atas lembah Sukhoi Kurdzhips. Di dalam, pintu masuk setinggi sekitar 10 m dan selebar 15 m, dan gua menjorok sekitar 35 m. Beberapa puluh meter dari pintu masuk, lantai berubah dari batu menjadi tanah liat.

Penggalian sistematis dimulai pada tahun 1987, mengungkap lapisan hunian yang mencakup berbagai periode kehidupan manusia. Situs ini menunjukkan bukti adanya masyarakat Paleolitik Tengah dan Atas yang tinggal di sini selama ribuan tahun.

Penemuan kerangka bayi Neanderthal yang lengkap di Lapisan 3 merupakan sisa-sisa Neanderthal termuda yang pernah ditemukan dalam penelitian arkeologi.

Akses memerlukan persiapan karena Anda harus melewati lorong-lorong yang bervariasi dan kondisi interior lembap serta tidak rata. Pakaian dan pencahayaan yang tepat sangat penting untuk bergerak dengan aman melalui bagian-bagian yang berbeda.

Kerangka bayi Mezmaiskaya 1, berusia sekitar dua minggu, adalah Neanderthal termuda yang pernah ditemukan dan salah satu kerangka Neanderthal paling lengkap pada segala usia. Sementasi kalsit membungkus tulang dan menahannya di tempat, dan tidak adanya tanda-tanda pemakan bangkai menunjukkan penguburan yang disengaja. Ini adalah satu-satunya spesimen Rusia dalam Proyek Genom Neanderthal.