Free Library of Philadelphia, Jaringan perpustakaan di Philadelphia, Pennsylvania

Free Library of Philadelphia adalah jaringan perpustakaan umum di Philadelphia, Pennsylvania, dengan gedung pusat di Benjamin Franklin Parkway dan lebih dari 50 cabang tersebar di seluruh kota. Gedung utama bergaya Beaux-Arts, dengan langit-langit tinggi dan ukiran batu yang detail, serta menyimpan koleksi peta, materi musik, manuskrip langka, dan gambar sejarah kota.

Perpustakaan ini didirikan pada awal tahun 1900-an, tumbuh dari lembaga swasta menjadi layanan publik yang terbuka untuk semua penduduk kota. Gedung utama saat ini di Benjamin Franklin Parkway selesai pada tahun 1920-an, pada saat Philadelphia berinvestasi dalam ruang publik di sepanjang jalan lebar ini.

Nama perpustakaan membawa janji yang masih terlihat hingga kini: siapa pun dapat masuk dan menggunakan ruang, membaca, atau meminjam bahan tanpa biaya. Di gedung utama di Benjamin Franklin Parkway, orang dari segala usia berkumpul untuk menghadiri ceramah, mengikuti acara, atau sekadar duduk dan membaca di ruangan besar yang terbuka.

Gedung utama di Benjamin Franklin Parkway mudah dijangkau dengan berjalan kaki dari atraksi terdekat dan halte transportasi umum. Beberapa koleksi khusus memerlukan janji temu untuk mengaksesnya, jadi ada baiknya memeriksa terlebih dahulu jika Anda berencana mengunjungi bagian tertentu dari koleksi.

Perpustakaan ini menyimpan koleksi lebih dari 20.000 foto sejarah Philadelphia, termasuk gambar dari Pameran Centennial 1876 yang diadakan di Fairmount Park. Pengunjung dapat melihat foto-foto ini secara gratis dengan janji temu, memberikan pandangan langka tentang bagaimana jalan, taman, dan lingkungan kota terlihat lebih dari satu abad yang lalu.