Near Caves, Biara bawah tanah di Kiev, Ukraina

Gua Dekat membentuk biara bawah tanah di bawah Kiev Pechersk Lavra yang berisi tiga gereja bawah tanah dan 79 ruang pemakaman yang terletak pada kedalaman antara 5 dan 20 meter. Sistem ini membentang sekitar 383 meter, menciptakan kompleks bawah tanah yang luas dengan banyak lorong dan ruang.

Santo Varlaam mendirikan Gua Dekat pada tahun 1057, sementara Santo Antonius dari Kiev menggali sel bawah tanah awal yang menjadi fondasi kompleks religius ini. Aktivitas awal ini meletakkan dasar bagi pengembangan seluruh sistem bawah tanah.

Gua-gua ini menyimpan jenazah tokoh-tokoh terkenal dan telah menjadi tempat penghormatan dalam tradisi Ortodoks selama berabad-abad. Ruang bawah tanah menunjukkan bagaimana para biarawan hidup di kedalaman ini dan membentuk praktik spiritual mereka.

Akses ke ruang bawah tanah melalui Gereja Peninggian Salib, yang dibangun antara tahun 1700 dan 1704 dengan gaya Barok Ukraina di atas kompleks. Pengunjung harus mengenakan pakaian hangat karena gua tetap sejuk, dan pencahayaan terbatas.

Sistem gua mencakup sumur air kuno yang dikaitkan dengan Santo Antonius dan muridnya Theodosius, ditemukan selama penyelidikan arkeologi baru-baru ini. Sistem air ini menunjukkan keterampilan praktis para biarawan awal dalam bertahan hidup di bawah tanah.