Bani Qahtan Castle, Kastil di Pegunungan Pesisir Suriah, Suriah

Bani Qahtan adalah benteng batu yang dibangun di tanah tinggi di pegunungan, sekitar 40 kilometer dari Latakia. Benteng ini terletak di dalam pemukiman kecil dan menempati punggung bukit dengan dinding kompak yang dirancang untuk pertahanan gunung.

Benteng ini awalnya dikenal sebagai Bikisrail dan melewati tangan Bizantium, Tentara Salib, dan Nizari Ismaili sebelum Saladin menaklukkannya pada tahun 1188. Para penguasa berturut-turut ini meninggalkan jejak mereka melalui fase konstruksi yang berbeda yang terlihat pada bangunan saat ini.

Benteng ini menggabungkan teknik pertahanan Bizantium dengan metode benteng Arab yang berkembang selama periode pemerintahan yang berbeda. Campuran ini terlihat dalam bagaimana dinding dan menara diatur di seluruh struktur.

Struktur ini hanya dapat diakses dari sisi selatan melalui jembatan tanah yang sempit, membuat pendekatan lambat dan membutuhkan pijakan yang hati-hati. Kenakan sepatu yang kokoh dan rencanakan waktu untuk menavigasi jalur berbatu yang curam di sekitar situs.

Dinding luarnya sebagian besar masih utuh, melingkupi struktur dalam sebagai cangkang pelindung yang jarang ditemukan pada benteng di wilayah ini. Pelestarian ini menawarkan gambaran tentang bagaimana pertahanan gunung benar-benar berfungsi berabad-abad yang lalu.