Damaskus, Ibu kota nasional di barat daya Suriah

Damaskus adalah ibu kota nasional di barat daya Suriah dan tersebar di beberapa bukit rendah dan lembah datar di sepanjang sungai. Bangunan tempat tinggal dengan halaman tertutup dan dinding tinggi membentuk lanskap kota di samping pasar dan alun-alun kecil.

Sebuah pemukiman ada di sini lebih dari 8000 tahun yang lalu, menjadikannya salah satu tempat berpenghuni terus-menerus tertua di bumi. Dari 661 hingga 750, tempat ini menjadi pusat Kekhalifahan Umayyah sebelum kekuasaan berpindah ke Baghdad.

Keluarga lokal berkumpul pada malam hari di rumah teh kecil di kawasan lama, melanjutkan kebiasaan percakapan dan keramahan yang sudah berabad-abad. Jalan-jalan sempit menjadi tempat para perajin yang masih mengolah tembaga, kayu, dan kaca dengan metode yang dipelajari dari nenek moyang mereka.

Bandara internasional menghubungkan wisatawan ke berbagai tujuan di seluruh Timur Tengah, sementara bus lokal dan taksi bersama bergerak melalui gang-gang batu yang sempit. Saat berjalan di kawasan lama, sebaiknya bertanya kepada pemilik toko untuk arah, karena banyak gang tidak memiliki tanda yang jelas.

Tukang logam abad pertengahan di sini mengembangkan baja dengan pola bergelombang dan kekerasan luar biasa untuk bilah pedang. Teknik produksi yang tepat hilang berabad-abad lalu dan tidak pernah sepenuhnya diciptakan kembali.