Chyornye Zemli Nature Reserve, Cagar alam di Kalmykia, Rusia

Cagar Alam Chyornye Zemli mencakup 121.900 hektar (301.300 acre) medan stepa dan semi-gurun antara sungai Kuma dan Volga di dataran rendah Kaspia di Kalmykia. Area ini terbagi menjadi wilayah utama yang didedikasikan untuk konservasi antelop saiga dan bagian Danau Manych-Gudilo yang berfokus pada perlindungan burung air.

Cagar ini didirikan pada 11 Juni 1990, untuk melindungi dan mempelajari lanskap stepa dan populasi antelop saiga. Pada Desember 1993, cagar ini menerima status cagar biosfer UNESCO.

Istilah Black Lands mengacu pada tanah gelap yang jarang tertutup salju di musim dingin, sehingga dapat diakses oleh kawanan hewan. Karakteristik ini telah menjadikan wilayah ini tempat musim dingin yang penting bagi penggembala nomaden selama berabad-abad.

Cagar ini terletak di daerah terpencil dengan kondisi cuaca ekstrem, jadi pengunjung harus bersiap untuk fluktuasi suhu yang kuat dan infrastruktur yang terbatas. Mereka yang ingin menjelajahi area ini memerlukan peralatan yang sesuai dan harus menanyakan tentang peraturan akses terlebih dahulu.

Cagar ini menampung satu-satunya stasiun penelitian di Rusia yang didedikasikan khusus untuk ekosistem stepa dan gurun. Suhu di sini berfluktuasi antara -35 dan +42 derajat Celsius (-31 hingga 108 derajat Fahrenheit), menawarkan peneliti kondisi ekstrem untuk studi mereka.