W National Park of Niger, Taman nasional di Tamou, Niger

Taman Nasional W Niger adalah kawasan lindung di Tamou, Niger bagian barat, yang menjadi bagian dari kompleks lebih besar bersama cagar alam tetangga di Benin dan Burkina Faso. Lanskapnya berganti antara padang rumput terbuka, jalur hutan di sepanjang Sungai Niger, dan dataran banjir musiman yang berubah mengikuti tinggi air sungai.

Kawasan lindung ini didirikan beberapa dekade lalu untuk melestarikan satwa liar dan sejak itu telah diperluas beberapa kali. Pengakuan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO dan situs Ramsar datang kemudian, mencerminkan upaya internasional untuk mengamankan kepentingan ekologis kawasan ini.

Taman ini mengambil namanya dari tikungan Sungai Niger yang berbentuk huruf W yang melewati kawasan lindung. Pengunjung dapat mengamati bagaimana masyarakat lokal bekerja sama dengan pengelola taman dan melanjutkan tradisi merawat tanah, sementara nelayan menebar jala di sepanjang tepi sungai.

Pengunjung sebaiknya merencanakan kunjungan pada bulan-bulan yang lebih sejuk dari November hingga Maret, saat hewan berkumpul di sumber air dan suhu lebih nyaman. Sepatu yang kuat, pakaian ringan, teropong, dan air minum yang cukup disarankan, karena fasilitas masih sederhana dan jalur sering tidak beraspal.

Dataran banjir menarik lebih dari 20.000 burung air dari Februari hingga Mei, yang beristirahat dan mencari makan di sepanjang tikungan sungai. Lengkungan sungai berkelok yang memberi nama taman ini paling baik dilihat dari perahu saat matahari terbit, ketika kuda nil dan buaya beristirahat di tepi.