Central Highlands of Sri Lanka, Wilayah pegunungan dan Situs Warisan Dunia di Sri Lanka

Dataran Tinggi Tengah Sri Lanka adalah wilayah pegunungan di jantung pulau, mencakup tiga kawasan lindung: Peak Wilderness, Taman Nasional Horton Plains, dan Hutan Konservasi Knuckles, yang bersama-sama terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Medannya terdiri dari punggung bukit berhutan terjal dan lembah yang ditutupi hutan hujan submontana dan montana.

Sebelum teh tiba pada pertengahan tahun 1800-an, perbukitan ditutupi kopi yang ditanam oleh petani Inggris, tetapi penyakit jamur memusnahkan tanaman dan memaksa peralihan ke teh. Perubahan itu membawa pekerja Tamil dari India Selatan ke wilayah ini, dan keturunan mereka masih tinggal dan bekerja di banyak perkebunan hingga kini.

Pertanian teh membentuk penampakan perbukitan, tempat para pekerja bergerak di sepanjang barisan semak rendah di lereng terasering yang menutupi sebagian besar lahan. Pabrik pengolahan kecil berada di dekat ladang, dan pengunjung sering dapat mencium aroma daun yang sedang dikeringkan dari kejauhan.

Bulan-bulan dari Desember hingga Februari cenderung menawarkan kondisi paling cerah di dataran tinggi, menjadikan periode itu yang paling praktis untuk berjalan kaki dan mengamati alam. Untuk jalur di dalam kawasan hutan lindung, sangat disarankan menyewa pemandu lokal karena jalur dapat hilang dengan cepat dalam kabut atau vegetasi lebat.

Hutan di sini dianggap sebagai sisa botani dari superbenua kuno Gondwana, itulah sebabnya beberapa spesies tumbuhan yang tumbuh di pegunungan ini memiliki kerabat dekat di Amerika Selatan dan Afrika, bukan di negara-negara Asia terdekat. Kaitan ini menjadi nyata saat Anda berjalan melalui hutan lebat dan menjumpai tumbuhan yang tidak muncul di tempat lain di pulau ini.