Lembah Bekaa, Lembah pertanian di Lebanon

Lembah Beqaa terletak di antara dua pegunungan di Lebanon timur dan membentang sekitar 120 kilometer dari utara ke selatan. Lebarnya rata-rata 16 kilometer dan membentuk dataran luas dengan ladang, kebun anggur, dan pemukiman kecil yang tersebar di sepanjang dasar lembah yang datar.

Lembah ini dihuni sejak 9000 tahun lalu dan memasok gandum ke provinsi-provinsi Romawi mulai abad ke-1 SM. Selama berabad-abad, kendali berpindah di antara berbagai kekaisaran, yang berulang kali membentuk rute perdagangan dan metode pertanian.

Nama ini berasal dari kata Arab yang berarti dataran luas, dan banyak keluarga telah menggarap ladang dan kebun anggur yang sama selama berabad-abad. Pengunjung masih dapat melihat saluran irigasi tradisional yang membawa air melalui ladang bertingkat, mendukung budidaya gandum, jelai, dan pohon buah-buahan.

Beberapa jalan menghubungkan kota-kota berbeda di lembah ini dengan Beirut, dengan Zahle sebagai pusat administrasi wilayah. Wisatawan akan menemukan akomodasi dan restoran di sepanjang rute utama, terutama di kota-kota besar dekat kebun anggur.

Dua sungai besar berasal dari sini dan mengalir ke arah berlawanan: Orontes mengalir ke utara menuju Turki sementara Litani mengalir ke selatan menuju Mediterania. Pembagian air yang tidak biasa ini membentuk sistem irigasi dan pola pertanian di kedua bagian lembah.