Okinotorishima, Terumbu karang di Desa Ogasawara, Jepang

Okinotorishima adalah terumbu karang di Samudra Pasifik sekitar 1700 kilometer selatan Tokyo di cekungan Laut Filipina. Terumbu ini membentuk bentuk oval dengan dua formasi batu kecil bernama Kitakojima dan Higashikojima yang dikelilingi oleh laguna dangkal.

Seorang penjelajah Spanyol mengamati formasi ini pada tahun 1543 selama ekspedisi melalui Pasifik barat dan menamainya Parece Vela. Jepang mengambil alih kendali administratif atas wilayah tersebut pada awal abad ke-20 dan mulai membangun struktur pelindung di sekitar batu pada tahun 1980-an.

Ilmuwan Jepang bekerja di platform beton di atas laguna, mempelajari ekosistem laut tropis sepanjang tahun. Stasiun penelitian berfungsi sebagai kehadiran permanen di wilayah terpencil ini dan memungkinkan pengamatan jangka panjang terhadap perairan sekitarnya.

Lokasi yang sangat terpencil membuat kunjungan praktis tidak mungkin tanpa izin khusus dan dukungan terorganisir dari otoritas Jepang. Untuk sampai ke sana diperlukan perjalanan laut berhari-hari dari pulau-pulau berpenghuni terdekat dengan laut yang sering kasar dan cuaca yang berubah.

Dua singkapan batu hanya naik beberapa sentimeter di atas permukaan laut dan kadang-kadang benar-benar terendam selama gelombang tinggi. Dinding beton dan pemecah gelombang mengelilingi kedua batu untuk melindungi mereka dari erosi total oleh naiknya permukaan laut.