Yuasa, kota kecil di Prefektur Wakayama, Jepang

Yuasa adalah kota pelabuhan kecil di Semenanjung Kii di Prefektur Wakayama, terkenal karena produksi kecap tradisionalnya. Kota ini memiliki jalan-jalan sempit yang diapit bangunan kayu dan gudang dari periode Edo yang menghadap kanal tenang, menciptakan lanskap yang dibentuk oleh perdagangan selama berabad-abad.

Yuasa menjadi pusat produksi kecap selama periode Edo, dengan lebih dari 90 pabrik pada puncaknya di awal tahun 1800-an. Kota ini ditetapkan sebagai Distrik Pelestarian Bangunan Bersejarah oleh pemerintah Jepang pada tahun 2006, melindungi warisan arsitektur dan kerajinan tradisionalnya.

Nama Yuasa mencerminkan masa lalunya sebagai kota pelabuhan, dan identitas ini membentuk kota saat ini. Penduduk bekerja dan tinggal di dalam bangunan tua, membuat sejarah terasa seperti bagian alami dari kehidupan sehari-hari daripada sesuatu yang beku dalam waktu.

Kota ini mudah dijangkau dengan kereta api, sekitar satu jam dari Wakayama atau Osaka, dengan Pusat Informasi Wisata di dekat stasiun menawarkan peta dan tips lokal. Setelah tiba, berjalan kaki adalah cara terbaik untuk menjelajahi jalan-jalan sempit, dan sebagian besar toko dan kafe mudah dijangkau, meskipun banyak yang tutup pada hari Rabu.

Yuasa dianggap sebagai tempat lahirnya kecap di Jepang, di mana seorang biksu Buddha membawa teknik fermentasi dari Tiongkok dan ini berkembang menjadi saus yang kita kenal sekarang. Bisnis keluarga seperti Kadocho, yang didirikan pada tahun 1841, masih menggunakan ragi liar yang hidup di rumah mereka dan menyimpan tong selama empat tahun untuk menciptakan kecap khas mereka.