The Virtual Telescope Project, teleskop robotik di Ceccano, Italia

Proyek Teleskop Virtual adalah observatorium astronomi di Ceccano yang mengoperasikan teleskop melalui internet dan menawarkan tontonan langsung langit malam untuk umum. Instalasi ini menggunakan teleskop robotik canggih untuk mengamati planet, komet, asteroid, dan objek langit lainnya sambil menyiarkan gambar real-time ke penonton di seluruh dunia.

Proyek ini didirikan pada tahun 2006 oleh astrofisikawan Italia Gianluca Masi untuk berbagi gambar ruang angkasa dengan publik dan peneliti di seluruh dunia. Setelah tahun 2023, teleskop dipindahkan dari Ceccano ke Manciano di provinsi Grosseto, memperluas kemampuan dan jangkauannya.

Nama ini berasal dari fakta bahwa teleskop robotik dikendalikan sepenuhnya melalui internet, sehingga tak ada yang perlu datang ke lokasi. Gianluca Masi dan timnya mengomentari gambar secara langsung saat tiba, dan penonton dari lebih dari 200 negara telah mengikuti siaran ini saat peristiwa astronomi.

Sesi langsung berlangsung pada malam hari ketika langit cukup gelap untuk melihat objek jauh, dan tersedia gratis online. Pengunjung dapat mengikuti acara di komputer, tablet, atau smartphone tanpa memerlukan pengetahuan astronomi khusus atau peralatan.

Proyek ini adalah salah satu yang pertama memungkinkan publik melihat gambar ruang angkasa secara langsung online sementara seorang ahli menjelaskan apa yang sedang dilihat secara real-time. Kombinasi teknologi dan penjelasan langsung ini membuat eksplorasi ruang angkasa lebih mudah diakses oleh orang di seluruh dunia daripada yang bisa dilakukan observatorium tradisional.