Vernazza Castle, Kastil di Vernazza, Italia

Kastel Vernazza, juga disebut Castello Doria, adalah benteng abad pertengahan yang dibangun di punggung batu setinggi sekitar tujuh puluh meter di sisi selatan pelabuhan Vernazza di Cinque Terre. Denahnya tidak beraturan, menyesuaikan bentuk batu, dan wujudnya sekarang adalah hasil penambahan selama berabad-abad. Menara silindernya berdiri di tengah pelataran dan dipugar pada abad ke-20.

Catatan pertama tentang kastel di Vernazza berasal dari abad ke-13, tetapi inti awalnya diperkirakan berasal dari abad ke-11 pada masa kekuasaan Obertenghi. Pada abad ke-12 kastel beralih kepada para uskup Luni, lalu kepada para marquis Da Passano dan akhirnya kepada para bangsawan Fieschi, yang pada abad ke-13 menyerahkannya bersama desa kepada Republik Genoa. Pada abad yang sama kastel diduduki oleh orang Pisa dalam operasi terkait Pertempuran Meloria, yang juga diikuti pelaut dan kapal dari Vernazza, namun tak lama kemudian kembali ke tangan Genoa.

Kastil kini digunakan sebagai museum dan ruang pameran. Meriam perunggu bertuliskan “Comunitas Vernatiæ” pernah disimpan di sini sebelum diambil tentara Inggris; kini dipamerkan di British Museum, London. Kapel yang didedikasikan kepada Santo Yohanes Pembaptis, tercatat dalam dokumen 1470 dan denah abad ke-18, tidak meninggalkan jejak.

Pendakian ke benteng melewati tangga batu yang curam dari pelabuhan, jadi kenakan sepatu yang kuat dan pastikan kondisi fisik baik. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah antara musim semi dan musim gugur saat cuaca stabil dan jalur kering.

Menara silinder adalah bagian tertua yang masih ada dan berasal dari masa awal benteng, sedangkan dinding di sekitarnya ditambahkan kemudian. Dari menara kuno ini, penjaga memiliki garis pandang yang luas ke laut dan dapat melihat kapal jauh sebelum mencapai pelabuhan.