Gulf of Mannar Marine National Park, Taman nasional laut di Tamil Nadu, India

Taman Nasional Laut Teluk Mannar adalah kawasan lindung laut di sepanjang pantai Tamil Nadu dengan 21 pulau yang melindungi terumbu karang, hutan bakau, dan padang lamun. Pulau-pulau ini tersebar antara Rameswaram dan Tuticorin dan melindungi tiga habitat berbeda tempat penyu laut bersarang dan lumba-lumba berenang di perairan dangkal.

Taman ini dibuat pada tahun 1980 dan ditetapkan sebagai kawasan lindung nasional enam tahun kemudian untuk menghentikan penangkapan ikan berlebihan dan melindungi terumbu karang dari kerusakan. Kawasan ini kemudian menjadi cagar biosfer laut pertama di Asia Selatan dan menjadi model bagi kawasan lindung lain di sepanjang pantai India.

Nelayan berbagi pengetahuan mereka tentang perairan dengan pengunjung, menunjukkan hasil laut apa yang mereka tangkap dan bagaimana mereka bekerja secara berkelanjutan seperti yang dilakukan keluarga mereka selama generasi. Di sepanjang pantai, kuil-kuil kecil yang didedikasikan untuk pelindung pelaut mencerminkan hubungan mendalam antara desa-desa dan laut.

Perjalanan perahu dengan dasar kaca berangkat dari Mandapam dan Rameswaram antara Oktober dan Maret ketika air jernih dan Anda dapat melihat karang di bawah permukaan. Sebaiknya pergi pagi-pagi sekali saat laut tenang dan lebih banyak kehidupan laut yang aktif.

Di antara terumbu karang hidup duyung, hewan besar dan lembut yang memakan lamun dan telah digambarkan sebagai putri duyung dalam cerita pelaut kuno selama berabad-abad. Pulau-pulau ini juga menjadi rumah bagi alga bioluminescent langka yang bersinar di malam hari di perairan dangkal, memancarkan cahaya hijau dengan setiap gerakan.