Chilika Lake, Laguna di Odisha, India

Danau Chilika adalah laguna di Odisha di pantai timur India, membentang lebih dari 1.165 kilometer persegi (450 mil persegi) selama musim hujan dan terhubung ke Teluk Benggala melalui celah sempit dekat Desa Motto. Airnya diselingi pulau-pulau berpasir rendah dan jalur berawa dari tanah aluvial tempat rumput tumbuh dan pohon palem tersebar.

Laguna berfungsi sebagai rute utama bagi pelaut yang bepergian di sepanjang pantai timur pada zaman kuno. Arkeolog menemukan bukti pemukiman manusia dari periode Neolitik hingga Zaman Besi di Golabai Sasan.

Nelayan dari desa-desa sekitar berangkat setiap pagi dengan perahu kayu sederhana menggunakan jaring tenun tangan yang diwariskan dari generasi ke generasi. Komunitas pulau berbicara dialek lokal dan memelihara kuil-kuil kecil di sepanjang pantai tempat mereka berdoa sebelum pergi ke air.

Akses melalui koneksi jalan dari Bhubaneswar dan Puri, dengan beberapa wisma tamu di dekat pantai. Perjalanan perahu ke pulau-pulau biasanya berangkat pagi-pagi sekali ketika air lebih tenang dan penampakan lumba-lumba lebih mungkin.

Sekitar 150 lumba-lumba Irrawaddy hidup di air payau dekat Pulau Satpada, membentuk populasi terbesar yang diketahui dari spesies ini di laguna mana pun. Pada beberapa hari musim dingin, lebih dari 100.000 burung migran berkumpul di sepanjang pantai, beristirahat di beting pasir dangkal.