Chilika Lake, Laguna di Odisha, India

Danau Chilika adalah laguna air payau di Odisha di pantai timur India, mencakup lebih dari 1.100 kilometer persegi dan terhubung ke Teluk Benggala melalui kanal luar sempit sepanjang 32 km. Luas airnya berkisar antara sekitar 906 km² pada musim panas hingga 1.165 km² selama musim hujan, dan gundukan pasir sepanjang 60 km bernama Rajhans memisahkan laguna dangkal dari laut. Danau ini dialiri sungai Daya dan Bhargavi.

Laguna berfungsi sebagai rute utama bagi pelaut yang bepergian di sepanjang pantai timur pada zaman kuno. Arkeolog menemukan bukti pemukiman manusia dari periode Neolitik hingga Zaman Besi di Golabai Sasan.

Nelayan dari desa-desa sekitar berangkat setiap pagi dengan perahu kayu sederhana menggunakan jaring tenun tangan yang diwariskan dari generasi ke generasi. Komunitas pulau berbicara dialek lokal dan memelihara kuil-kuil kecil di sepanjang pantai tempat mereka berdoa sebelum pergi ke air.

Laguna terletak di muara Sungai Daya, dapat dicapai lewat jalan dari Bhubaneswar dan Puri. Kanal luar sempit sepanjang 32 km menghubungkannya dengan Teluk Benggala, dan Chilika Development Authority telah menggali kanal baru. Perahu adalah sarana utama untuk mencapai pulau-pulau dan kawasan lumba-lumba.

Sekitar 150 lumba-lumba Irrawaddy hidup di air payau dekat Pulau Satpada, membentuk populasi terbesar yang diketahui dari spesies ini di laguna mana pun. Pada beberapa hari musim dingin, lebih dari 100.000 burung migran berkumpul di sepanjang pantai, beristirahat di beting pasir dangkal.