Mahabalipuram, Kota pesisir di distrik Kanchipuram, Tamil Nadu, India

Mahabalipuram adalah kota pesisir di distrik Kanchipuram, Tamil Nadu, India, yang dikenal karena monumen dan kuil yang dipahat di batu di sepanjang pantai. Kompleks ini membentang beberapa kilometer di garis pantai, dengan struktur yang berkembang dari gua sederhana hingga kuil yang berdiri sendiri di tepi pantai.

Tempat ini menjadi pelabuhan penting di Teluk Benggala antara abad ke-7 dan ke-9 di bawah pemerintahan raja-raja Pallava. Sebagian besar struktur dibangun pada masa pemerintahan Raja Narasimhavarman I, yang mengembangkannya sebagai pusat keagamaan dan komersial.

Nama-nama kuil dan struktur berasal dari Mahabharata, epik India besar yang diterjemahkan ke dalam batu di seluruh tempat ini. Pedagang dan pengrajin masih bekerja mengikuti tradisi lama, dan Anda sering melihat pemahat batu di sepanjang jalan.

Akses ke sebagian besar monumen tersedia setiap hari, dengan jam pagi menawarkan kondisi lebih sejuk untuk berjalan-jalan. Kunjungan memakan waktu antara setengah hari hingga sehari penuh tergantung minat Anda, karena struktur tersebar di area yang luas.

Relief di tepi pantai menunjukkan ratusan figur dewa, manusia, dan hewan pada satu permukaan batu, dilengkapi air terjun alami setelah hujan monsun. Lima kereta yang dipahat dari batu tunggal tidak pernah berfungsi sebagai kuil tetapi merupakan latihan bagi pemahat batu sejak awal.