Tiruvannamalai, Kota di Tamil Nadu, India

Tiruvannamalai adalah kota ziarah di Tamil Nadu, India, terletak di kaki Bukit Arunachala dan dikenal karena kepentingannya dalam Shaivisme. Permukiman ini memiliki konsentrasi kuil, ashram, dan pusat meditasi yang tersebar di gang sempit dan jalan yang lebih lebar.

Permukiman ini tumbuh menjadi situs ziarah yang penting dari abad kesembilan di bawah dinasti Pallava ketika struktur kuil awal dibangun. Di bawah pemerintahan Chola selama abad kesebelas dan kedua belas, mengalami periode ekspansi intensif dengan beberapa kuil dan benteng baru.

Ritual berjalan mengelilingi Bukit Arunachala membentuk tradisi hidup, dengan peziarah dan pelancong menyelesaikan jalur sekitar 14 kilometer dengan berjalan kaki selama pagi dan sore hari. Kuil-kuil kecil berjajar di rute ini tempat orang berhenti untuk meletakkan bunga atau menghabiskan beberapa saat dalam doa.

Layanan bus reguler menghubungkan kota ke Chennai dan Bangalore, sementara stasiun kereta api menawarkan kereta langsung ke beberapa kota besar India Selatan. Sebagian besar kuil buka pagi-pagi dan tutup pada sore hari dengan istirahat siang, jadi kunjungan pada pagi atau sore hari paling baik.

Bukit Arunachala yang suci sendiri terbuat dari granit merah dan menjulang sekitar 800 meter (2.600 kaki) di atas dataran, puncaknya membentuk cakrawala bermil-mil di sekitarnya. Selama festival Karthigai Deepam tahunan, para pendeta menyalakan api besar di puncak yang terlihat dari jarak jauh pada malam hari.