Nitzana, Situs arkeologi di Gurun Negev, Israel

Nitzana adalah situs arkeologi di dataran Negev barat pada ketinggian 250 m di atas permukaan laut, dengan bukit alami yang menjulang sekitar 35 m di atas sekitarnya. Peninggalannya meliputi benteng Bizantium persegi panjang (85 kali 35 m) dengan lima menara persegi, lima gereja, dan pemakaman. Situs ini dilintasi sungai Ezuz dan dibatasi di utara oleh sungai Nitzana.

Nitzana muncul pada abad ke-2 SM di persimpangan jalur perdagangan menuju Sinai, Mesir, dan perbukitan Yudea. Setelah kerajaan Nabatea dianeksasi Roma pada 106 M, tempat ini merosot; hampir tidak ada temuan dari abad ke-3–4. Pada akhir abad ke-4, di bawah Theodosius I, sebuah benteng Romawi dibangun dan kota itu bangkit kembali sebagai pusat kekaisaran. Kota ini berkembang pada masa Bizantium dan Islam awal, tetapi pajak berat setelah penaklukan Arab menyebabkan ditinggalkannya kota pada abad ke-9.

Papirus Nessana, ditemukan pada 1935–1937 di gereja Santo Sergius dan Bacchus, sebagian besar berbahasa Yunani dengan bagian Latin dan Arab, dan berasal dari pertengahan abad ke-5 hingga akhir abad ke-7. Isinya dokumen pajak, menyebut tentara, petani, dan peziarah, serta salinan Aeneid karya Vergilius dengan glosarium Latin-Yunani untuk belajar bahasa Latin.

Situs ini dapat diakses melalui Route 211 dari Telalim Junction dan menyediakan parkir untuk pengunjung. Area ini tetap terbuka sepanjang hari, memungkinkan Anda menjelajahi reruntuhan dan peninggalan dari berbagai sudut dengan kecepatan Anda sendiri.

Papirus yang ditemukan di gereja Santo Sergius dan Bacchus memuat salinan buku II–IV Aeneid disertai glosarium Latin-Yunani, tanda bahwa bahasa Latin dipelajari di sini. Arsip itu juga menyimpan korespondensi lengkap antara Abgar dari Edessa dan Yesus dari Nazaret.