Gunung Karmel, Pegunungan di Distrik Haifa, Israel

Gunung Karmel adalah pegunungan batu kapur di sepanjang pantai Mediterania di Israel utara, membentang hampir empat puluh kilometer. Titik tertingginya mencapai 545 meter dan menghadap ke kota Haifa serta laut lepas.

Gua-gua di pegunungan ini telah menjadi tempat berlindung manusia sejak Zaman Batu, seperti yang ditunjukkan oleh penggalian dengan sisa-sisa Neanderthal dan manusia modern awal. Selama berabad-abad, situs ini dikaitkan dengan nabi, biarawan, dan peziarah yang mencari perlindungan di sini.

Nama ini berasal dari bahasa Ibrani dan berarti "kebun anggur Tuhan", mengacu pada vegetasi lebat yang pernah menutupi lereng. Peziarah dari berbagai agama mengunjungi gua dan biara hari ini, tempat doa diucapkan dan lilin dinyalakan.

Jalur pendakian melintasi taman nasional dan melewati hutan rindang serta lereng terbuka tempat satwa liar dapat diamati. Saat merencanakan, ingatlah bahwa jalur berbeda tingkat kesulitannya dan diperlukan alas kaki yang kokoh.

Gua-gua batu kapur menjadi tempat tumbuhnya campuran tidak biasa dari pohon ek, pinus, zaitun, dan laurel pada berbagai ketinggian. Beberapa tanaman berbunga di sini hampir sepanjang tahun dan menarik burung yang langka di tempat lain di Levant.