Abbey of Saint-Gilles, Biara Benediktin di Saint-Gilles, Prancis

Biara Saint-Gilles adalah bekas biara Benediktin di Saint-Gilles, di Prancis selatan, sekarang sebagian dalam reruntuhan dan terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Fasad gereja memiliki tiga portal Romawi yang dihiasi dengan patung ukiran dan kolom Korintus, sementara ruang bawah tanah di bawahnya sebagian besar masih utuh.

Biara ini dibangun pada abad ke-7, mula-mula dipersembahkan kepada Santo Petrus dan Santo Paulus serta ditempatkan di bawah perlindungan Takhta Suci. Pada 1132 para rahib akhirnya menerima tunduk kepada Cluny dan aturan Benediktin, dan pada 1116 gereja utama serta dua gereja lain dibongkar untuk mendirikan gereja biara sepanjang 93 meter di atas gereja awal, yakni kripta sekarang. Dirusak oleh Huguenot pada 1562, makam Santo Giles baru ditemukan kembali pada 1865.

Ruang bawah tanah menyimpan makam Saint Giles, yang penghormatannya menarik peziarah dari seluruh Eropa dan memberi kota itu namanya. Pengunjung hari ini masih turun ke ruang bawah tanah untuk melihat makam, mengikuti tradisi yang sudah berlangsung berabad-abad.

Fasad dan area luar dapat dilihat secara bebas, tetapi ruang bawah tanah dan beberapa bagian interior hanya dapat diakses selama jam buka atau sebagai bagian dari kunjungan berpemandu. Sebaiknya periksa jadwal terlebih dahulu, karena jam buka dapat berubah tergantung musim.

Tangga spiral batu dari abad ke-12 dengan anak tangga kantilever tersembunyi di dalam dinding utara bekas paduan suara, menunjukkan bagaimana pembangun pada era itu mencapai stabilitas tanpa kolom pendukung pusat. Ini dianggap sebagai salah satu contoh paling awal yang diketahui dari metode konstruksi ini di Prancis.