Ruhrgebiet Geopark, Geopark di North Rhine-Westphalia, Jerman

Geopark Ruhrgebiet mencakup 4.500 km² di wilayah Ruhr dan meluas ke Bergisches Land, Münsterland, serta Niederrhein. Ini adalah geopark pertama di dunia di kawasan aglomerasi perkotaan yang menjadikan sejarah pertambangan suatu wilayah sebagai tema utama. Di dalamnya terdapat tiga geotop nasional: Muttental di Witten, situs fosil Ziegeleigrube Vorhalle di Hagen, dan lanskap karst Felsenmeer di Hemer.

Asosiasi GeoPark Ruhrgebiet didirikan pada 26 Mei 2004 oleh Dinas Geologi Nordrhein-Westfalen dan Regionalverband Ruhr, saat itu Kommunalverband Ruhrgebiet. Pada November 2006 asosiasi ini disertifikasi sebagai Nationaler Geopark, geopark pertama di dunia di kawasan aglomerasi perkotaan yang menjadikan sejarah pertambangan suatu wilayah sebagai tema utama. Pada 2013 fosil jejak Ichniotherium praesidentis diangkat di Bochum-Stiepel dan dibawa ke Deutsches Bergbau-Museum Bochum untuk diteliti.

Geopark ini mencerminkan hubungan mendalam wilayah dengan warisan pertambangannya dan bagaimana orang menggunakan lanskap untuk menjelajahi sejarah lokal mereka. Pengunjung berjalan di rute bersejarah dan mengunjungi tambang tua untuk memahami bagaimana pekerjaan bawah tanah membentuk komunitas dan medan.

Pengunjung dapat menjelajahi wilayah melalui dua pusat utama, satu di Zeche Nachtigall dan satu di Ennepetal, keduanya menawarkan pameran informatif. Area ini mudah dijangkau dari kota-kota terdekat, dan banyak jalur jalan kaki dan bersepeda cocok untuk pemula dan keluarga.

Pada 2013, fosil jejak Ichniotherium praesidentis diambil di Bochum-Stiepel dan dibawa ke Deutsches Bergbau-Museum Bochum untuk diteliti. Jejak itu ditinggalkan vertebrata darat prasejarah yang kemudian dijuluki "Fährtinand". Temuan itu baru ditemukan setahun sebelumnya.