Balve Cave, Pintu masuk gua di Balve, Jerman

Gua Balve adalah gua karst di lembah Hönne dekat Balve, Nordrhein-Westfalen. Portal masuknya setinggi 11 meter dan selebar 18 meter, membuka ke aula berbentuk terowongan yang menembus batu sekitar 90 meter. Setelah 54 meter, aula terbagi menjadi dua cabang samping yang dinamai menurut geolog Heinrich von Dechen dan naturalis Rudolf Virchow. Tangga tiga tingkat selebar sekitar 15 meter menyeimbangkan perbedaan ketinggian di dalam.

Gua ini pertama kali tercatat pada 1690, meskipun peta Westfalen tahun 1645 sudah menandainya dalam bahasa Latin sebagai rongga yang belum dijelajahi. Saat itu sekitar 15 meter sedimen menutup pintu masuk; petani Balve mengangkut hampir seluruhnya sebagai pupuk untuk ladang mereka, sehingga banyak artefak batu kemudian ditemukan terbuka di tanah sekitar. Para arkeolog mengeluarkan lebih dari 40.000 artefak dari endapan lempung, termasuk yang tertua di Sieger- dan Sauerland, bertarikh Paleolitik Tengah akhir.

Gua ini dimiliki Schützenbruderschaft St. Sebastian Balve, yang festival penembaknya digelar di sini setiap tahun selama lebih dari 160 tahun. Sejak 1985 Festspiele Balver Höhle menampilkan teater dan musik, dibuka dengan Katharina von Georgien arahan Hermann Wedekind; menyusul drama dongeng dan musikal oriental seperti Der kleine Muck.

Gua ini terletak di lereng timur Hönnetal, di tepi utara Balve, pada ketinggian 145–148 m di atas permukaan laut. Di balik portal masuk setinggi 11 m dan selebar 18 m terdapat halaman beraspal dengan bangunan masuk putih kecil. Di dalam, tangga tiga tingkat selebar sekitar 15 m menjembatani selisih ketinggian antara pintu masuk dan lantai gua.

Mulut gua dahulu tertutup endapan setebal sekitar 15 meter. Petani Balve menyingkirkan hampir semuanya karena lempungnya berguna sebagai pupuk dan menyebarkannya ke ladang sekitar; banyak temuan arkeologis kemudian dipungut langsung di ladang itu, tempat peneliti lokal seperti Heinrich Falke dan Josef Pütter mengkhususkan diri mengumpulkannya.