Stahleck Castle, Kastil abad ke-12 di Bacharach, Jerman

Kastil Stahleck berdiri di atas cadas sekitar 160 meter di atas permukaan laut di tepi kiri Sungai Rhine di muara lembah Steeg. Menara silindris tingginya dari batu kelabu gelap membawa atap kerucut yang curam; di sebelah kiri ada menara persegi lebih rendah dengan atap runcing dan menara kecil, di sebelah kanan bangunan lebih besar dengan atap curam dan lantai atas berkerangka kayu. Dinding batu dengan jendela kecil menghubungkan bangunan-bangunan, dan deretan tanaman anggur tumbuh di lereng di bawahnya.

Stahleck kemungkinan didirikan sekitar pergantian abad ke-12 oleh para uskup agung Cologne sebagai pos terdepan selatan keuskupan agung mereka; pada 1120/21 seorang Gozwin von Stalecke tercatat sebagai pemegang feodal pertama. Sejak 1142 kastil ini menjadi kedudukan para pfalzgraf di Rhine, dan perdagangan anggur Bacharach menjadikannya kastil bea cukai. Delapan kali dikepung dan direbut selama Perang Tiga Puluh Tahun, kastil ini diledakkan pasukan Prancis pada 1689 dan menjadi reruntuhan hingga Perhimpunan Pelestarian Monumen Rhine membelinya pada 1909 dan membangunnya kembali sejak 1925 sebagai hostel pemuda.

Kastil ini menampilkan desain pertahanan abad pertengahan dengan parit berisi air yang langka dan menguasai lanskap dari posisinya di atas lembah sungai. Pengunjung dapat mengamati bagaimana konstruksi beradaptasi dengan lereng curam dan mengikuti garis pertahanan.

Kastel ini menjadi hostel pemuda sejak 1925, sehingga bagian dalam tidak dapat dikunjungi; para tamu menginap di bangunan yang dibangun kembali. Pengunjung harian tetap dapat naik ke teras pandang besar yang menghadap lembah Rhine Tengah bagian atas dan lembah Lorelei. Bangunan ini berdiri di tepi kiri sungai di muara lembah Steeg, sekitar 50 km di selatan Koblenz.

Nama ini menggabungkan stahel (baja) dan ecke (punggung batu) dari Jerman Tinggi Pertengahan: "benteng tak terkalahkan di punggung batu". Parit yang sebagian berisi air jarang ditemukan di Jerman. Pada 1193/94 Agnes dari Hohenstaufen menikah diam-diam di sini dengan Henry yang Tua dari Braunschweig saat ayahnya pergi, dikenal sebagai "Pernikahan Stahleck".