Ayding Lake, Danau garam di Depresi Turpan, Xinjiang, Cina

Danau Ayding adalah danau garam di Depresi Turpan, membentang luas dengan dataran garam putih dan cekungan berlumpur di zona pusatnya. Airnya sangat asin, dan lanskapnya tampak gundul dan monokromatik dengan vegetasi minimal.

Badan air ini terbentuk sekitar 250 juta tahun yang lalu selama pengangkatan Himalaya, ketika wilayah itu ditutupi oleh laut pedalaman yang luas. Saat laut purba ini menyusut seiring waktu, endapan kaya garam menumpuk dan membentuk cekungan saat ini.

Nama Uighur untuk danau ini berarti 'danau bulan', terinspirasi dari bagaimana kerak garam putih menangkap dan memantulkan sinar matahari di sepanjang tepi air. Penduduk setempat menghargai tempat ini karena keindahannya yang keras dan tidak biasa yang membedakannya dari badan air pedalaman lainnya di wilayah ini.

Waktu terbaik untuk berkunjung adalah selama bulan-bulan kering ketika jalur lebih mudah diakses dan kondisi garam tetap stabil. Pengunjung harus membawa air, pelindung matahari, dan alas kaki yang kokoh, karena garam menciptakan permukaan kasar dan matahari sangat terik di wilayah ini.

Pada 154 meter (505 kaki) di bawah permukaan laut, tempat ini menandai elevasi terendah di Cina dan berfungsi sebagai titik referensi geografis. Kristal garam yang diekstraksi di sini memasok operasi manufaktur kimia, memberikan danau kepentingan ekonomi di luar daya tarik lanskapnya.