Sera Monastery, Biara Buddha di Lhasa, Tiongkok

Biara Sera membentang di lereng selatan bukit Sera Utsé di utara Lhasa seluas sekitar 115.000 meter persegi. Bangunannya dari batu dan kayu memiliki dinding bercat putih yang bagian atasnya dilapisi rumput penma ungu kehitaman, dan Aula Pertemuan Agung yang dibangun pada 1710 beratap tembaga berlapis emas. Foto memperlihatkan dinding bawah panjang bercat putih dari blok batu kasar, empat jendela dengan kaca kuning dan ambang atas putih, ornamen silinder emas berujung runcing di sudut kiri atas, puncak kerucut emas di tengah garis atap, serta serambi masuk dengan panel kayu gelap vertikal dan valance biru-putih bermotif simpul putih berulang di atas tangga batu dari halaman beraspal batu.

Seorang murid guru agama Tsongkhapa mendirikan biara ini pada abad ke-15 sebagai tempat studi filsafat dan pelatihan monastik. Biara ini tumbuh selama berabad-abad menjadi salah satu institusi pengajaran terbesar Buddhisme Tibet hingga kerusuhan politik pada abad ke-20 merusak banyak bangunan dan mengurangi jumlah biksu secara drastis.

Nama Tibet Sera merujuk pada mawar liar yang menutupi bukit selama pembangunan; etimologi lain menurunkannya dari 'sewa', semak raspberry yang membentuk 'rawa', yakni pagar. Biara menyimpan Kangyur yang ditulis dengan tinta sinabar dalam bahasa Tibet dan Tionghoa, hadiah Kaisar Ming Yongle kepada Jamchen Chojey. Para biksu masih berdebat menurut jadwal tetap.

Kompleks ini terletak beberapa kilometer dari pusat kota dan dapat dicapai dengan bus lokal atau taksi. Pengunjung sebaiknya datang pagi-pagi untuk mengalami upacara doa dan memakai sepatu yang nyaman karena jalur di dalam kompleks bisa curam dan tidak rata.

Sesi debat sore hari berlangsung di halaman terbuka di mana para biksu menekankan argumen mereka dengan gerakan tangan berirama dan seruan keras. Tradisi ini berasal dari metode pengajaran berusia berabad-abad yang memperkuat kesimpulan logis melalui gerakan fisik.