Morteratsch Glacier, Gletser di Grisons, Swiss

Morteratsch adalah gletser alpen di Kanton Grisons, membentang beberapa kilometer melalui Pegunungan Bernina dan menunjukkan es kebiruan di antara dinding batu gelap. Lidah gletser saat ini berakhir di ladang puing yang luas tempat air lelehan membentuk aliran kelabu yang mengalir di antara batu-batu.

Pengukuran panjang gletser Morteratsch dicatat setiap tahun sejak 1878. Hingga 1998 es telah mundur lebih dari 1,8 km, rata-rata sekitar 17,2 m per tahun, lalu antara 1999 dan 2005 penyusutannya naik menjadi sekitar 30 m per tahun. Ujung gletser kini berjarak lebih dari 2.800 m dari bekas lokasi stasiun Morteratsch yang dahulu berada tepat di tepi es.

Nama Romansh Vadret da Morteratsch dijelaskan oleh legenda setempat: Annetta dari Pontresina meninggal karena duka sebelum kekasihnya Aratsch kembali, dan ia menunggang kuda ke dalam gletser; ratapan malamnya "Mort Aratsch" (Aratsch telah mati) memberi nama itu. Jalur edukasi gletser dengan 20 pos menjelaskan glasiologi, geomorfologi, dan vegetasi, sementara papan mencatat mundurnya es.

Jalur dari stasiun kereta ke lidah gletser memakan waktu sekitar lima puluh menit dan berjalan datar di atas tanah kerikil yang bisa menjadi licin saat hujan. Pakaian hangat disarankan bahkan di musim panas, karena angin dingin bertiup turun dari es dan menurunkan suhu secara nyata.

Spesies tanaman seperti saxifrage dan willowherb menjajah batuan yang baru terbuka sering hanya beberapa bulan setelah es mundur. Pelopor ini menyiapkan tanah untuk vegetasi selanjutnya dan menunjukkan transformasi ekologis yang dipercepat.