Mississippi River drainage basin, Sistem drainase di Amerika Utara

Cekungan drainase Sungai Mississippi adalah sistem drainase di Amerika Utara bagian tengah yang mengumpulkan air dari Pegunungan Rocky hingga pegunungan Appalachian melalui jaringan sungai yang mengalir ke saluran utama. Anak sungai utama termasuk Missouri, Ohio, dan Arkansas mengalir ke Mississippi, membentuk sistem bercabang yang akhirnya bermuara di Teluk Meksiko.

Kelompok pribumi menggunakan jalur air selama ribuan tahun sebagai rute untuk perdagangan dan perjalanan antar wilayah. Penjelajah Eropa memetakan sistem ini mulai abad ke-16, dan kemudian pemukiman tumbuh di sepanjang tepian, bergantung pada akses ke air.

Cekungan ini menghubungkan komunitas pertanian yang beragam, dari ladang gandum Minnesota hingga perkebunan kapas Louisiana, mendorong perdagangan regional dan saling ketergantungan ekonomi.

Sistem ini dapat dialami di berbagai titik, dari jalur tepi sungai di kota-kota hingga titik pandang di daerah pedesaan, dengan tingkat air yang bervariasi menurut musim dan curah hujan. Informasi tentang titik akses dan kondisi tersedia di pusat pengunjung di sepanjang sungai utama.

Cekungan ini menyediakan air minum bagi sekitar 18 juta orang dan mengairi lahan pertanian di beberapa zona iklim. Lebar jalur air sangat bervariasi, dari saluran sempit di bagian hulu hingga bagian lebar di dekat muara.