Grote Markt, Alun-alun besar di Sint-Niklaas, Belgia

Grote Markt adalah alun-alun beraspal seluas 3,19 hektar di pusat Sint-Niklaas, alun-alun pasar terbesar di Belgia. Di sisi utara berdiri balai kota neoklasik tahun 1843, bangunan batu terang dengan menara bertingkat, muka jam, dan jendela melengkung, dibangun kembali dengan gaya neogotik setelah kebakaran tahun 1874. Sayap-sayap setinggi sama dan atap gelap curam beratap jendela kecil mengapit alun-alun.

Pasar mingguan telah beroperasi di alun-alun ini selama sekitar 5 abad, menghubungkan perdagangan saat ini dengan kebiasaan dagang abad pertengahan yang membentuk kota. Kesinambungan panjang ini menunjukkan bagaimana perdagangan lokal menopang kehidupan komunitas sepanjang zaman.

Nama alun-alun mengenang Margaretha II dari Flanders, yang menyerahkan tanah pada 1248 dengan syarat tetap tak terbagi dan tak terbangun untuk penggunaan bersama. Papenakkerstraat di dekatnya mengingatkan pada tanah paroki sebelumnya. Pasar Kamis, yang resmi diizinkan Maximilian I pada 1513, masih memenuhi alun-alun setiap minggu.

Pada Kamis pagi, sekitar 150 pedagang pasar mendirikan stan di seluruh alun-alun untuk menjual barang dan hasil bumi. Beberapa teras kafe di sekelilingnya menyediakan tempat duduk yang nyaman untuk mengamati aktivitas pasar.

Setiap awal September, festival Vredefeesten mengubah alun-alun menjadi lokasi peluncuran tempat puluhan balon udara lepas landas. Tontonan berwarna ini sebentar mengubah seluruh ruang menjadi galeri balon yang melayang naik ke langit.