Freistadt oldtown, Pusat kota abad pertengahan di Freistadt, Austria

Kota tua Freistadt adalah inti abad pertengahan yang pertahanannya berasal dari abad ke-14 dan ke-15: parit dengan tembok luar, tembok kedua, zwinger dengan menara, dan tembok cincin dalam, total sekitar dua kilometer. Enam dari delapan menara sudut masih berdiri, bersama Gerbang Linz setinggi 28 meter dan Gerbang Bohemia setinggi 12 meter. Sekitar 150 rumah warga, hampir tidak berubah sejak kebakaran 1516, berjajar di jalan-jalan sekitar alun-alun utama.

Freistadt didirikan pada tahun 1241 dan berkembang di sepanjang jalur perdagangan penting yang menghubungkan Danube dengan Bohemia. Lokasi ini memungkinkan pertukaran besi dan garam dan menjadikan kota ini titik strategis antara dua wilayah.

Nama kota tua, Freistadt, berarti "kota bebas", merujuk pada hak istimewa perdagangan abad pertengahan. Zwinger, ruang antara dua tembok kota, kini dipakai beberapa penginapan sebagai taman bir, sedangkan parit di sisi timur memiliki jalur jalan kaki dan taman bermain. Antara Böhmertor dan Finstere Promenade, parit itu berfungsi semacam kebun botani tanaman asli yang cocok dengan iklim Mühlviertel yang keras.

Kota tua terletak di pusat Freistadt dan mudah dijangkau dengan berjalan kaki, karena jalannya sempit dan terbatas untuk kendaraan. Sebaiknya datang dengan sepatu yang nyaman dan luangkan waktu untuk menjelajahi berbagai sudut dan celah.

Enam dari delapan menara sudut tembok abad pertengahan masih berdiri; dua lainnya terbakar. Menara di dekat Salzhof kembali dibuat lebih terlihat saat restorasi 2003. Menara kesembilan, di bekas balai kota, menunjukkan kekuasaan, bukan pertahanan.