Odzala National Park, Taman nasional dan cagar biosfer di Cuvette-Ouest, Republik Kongo

Taman Nasional Odzala adalah kawasan lindung luas di Departemen Cuvette-Ouest di Republik Kongo, meliputi hutan hujan lebat, hutan galeri di sepanjang sungai, sabana terbuka dan lahan basah. Terletak di dalam Cekungan Kongo, salah satu wilayah hutan tropis terbesar di Bumi, dan diakui sebagai cagar biosfer dan situs lahan basah Ramsar.

Taman ini dilindungi pada tahun 1935, menjadikannya salah satu kawasan lindung tertua di Afrika Tengah. Selama beberapa dekade berikutnya, batas-batas dan status hukumnya diperkuat, dan akhirnya mendapat pengakuan sebagai cagar biosfer UNESCO.

Suku Aka dan Baka telah tinggal di dalam dan sekitar hutan ini selama beberapa generasi dan memiliki pengetahuan mendalam tentang tumbuhan dan hewannya. Pemandu dari komunitas ini sering menemani pengunjung, berbagi keterampilan praktis dan cara membaca hutan yang tidak dapat disampaikan sepenuhnya oleh buku mana pun.

Taman ini dapat dicapai dengan penerbangan charter atau jalan darat, dan pondok-pondok di dalam area taman menawarkan basis paling nyaman untuk eksplorasi. Siapa pun yang berencana menghabiskan waktu di hutan harus mengemas pakaian ringan namun kokoh, karena panas dan kelembapan tetap sepanjang tahun.

Taman ini memiliki area terbuka yang dikenal sebagai bais, yang secara teratur dikunjungi gajah hutan, kerbau dan gorila untuk mengambil mineral dari tanah. Tempat-tempat ini termasuk beberapa tempat di Afrika Tengah di mana beberapa hewan besar dapat diamati bersama di tempat terbuka.